Ветер — горизонтальное перемещение воздуха относительно земной поверхности. Это происходит из-за неравномерного распределения тепла и атмосферного давления. Поток воздуха перемещается из зоны высокого давления в зону низкого. Основными характеристиками ветра являются скорость (сила) и направление ветра. Единицами измерения скорости ветра являются метры в секунду (м/с), километрах в час (км/ч), существует морская мера скорости — узел. 1 узел примерно равен 0.5 м/с. Направление ветра определяется сторонами горизонта, указывается в градусах либо в румбах по 16-румбовой шкале. Сила ветра — в баллах. Средняя скорость ветра определена на 10-метровой высоте над ровной открытой поверхностью.
Шкала Бофорта является условной шкалой, позволяющая визуально оценить силу (скорость) ветра в баллах по волнению на море или его взаимодействию с различными предметами на земле. Шкалу изобрел в 1806 г. адмирал Ф. Бофорт, которой использовал ее для определения силы ветра на море. Позже, в 1874 г. шкалу Бофорта было решено применять в международной синоптической практике на суше и на море. Измененной и уточненной шкалой пользуются в морской навигации. Вначале шкала была тринадцатибальная, начиная с нуля баллов, когда безветренно, на море полный штиль. Последний, 12-й ряд определяет силу и скорость ветра во время урагана. С годами шкала менялась и уточнялась, в 1955 г. Бюро погоды США увеличило ее до 17 баллов, чтобы различать ураганы разной силы.
Для быстрого и правильного определения силы, средней скорости ветра по шкале Бофорта воспользуйтесь таблицой.
Шкала силы ветра (шкала Бофорта)
| Баллы Бофорта | Скорость ветра, м/с | Словесная характеристика ветра | Видимое действие ветра |
| 0 | 0,0-0,2 | Штиль | Дым поднимается вертикально, листья на деревьях неподвижны |
| 1 | 0,3-1,5 | Тихий | Лёгкое движение воздуха, дым слегка отклоняется |
| 2 | 1,6-3,3 | Лёгкий | Движение воздуха ощущается лицом, листья шелестят |
| 3 | 3,4-5,4 | Слабый | Колышутся листья и тонкие ветки на деревьях |
| 4 | 5,5-7,9 | Умеренный | Вершины деревьев гнутся, шевелятся небольшие ветки, поднимается пыль |
| 5 | 8,0-10,7 | Свежий | Колеблются ветки и тонкие стволы деревьев |
| 6 | 10,8-13,8 | Сильный | Качаются толстые ветки, гудят телефонные провода |
| 7 | 13,9-17,1 | Крепкий | Раскачиваются стволы деревьев, гнутся большие ветки, идти против ветра тяжело |
| 8 | 17,2-20,7 | Очень крепкий | Раскачиваются большие деревья, ломаются небольшие ветви, очень тяжело ходить |
| 9 | 20,8-24,4 | Шторм | Небольшие повреждения зданий, ломаются толстые ветки деревьев |
| 10 | 24,5-28,4 | Сильный шторм | Деревья ломаются или вырываются с корнем, большие повреждения зданий |
| 11 | 28,5-32,6 | Жестокий шторм | Большие разрушения |
| 12 | 32,7 и более | Ураган | Опустошительные разрушения |
